Como nació Santa Claus

Sus orígenes son múltiples. Primero tenemos a “Julenisse”, un duende nórdico que traía regalos. Luego, San Nicolás, o Nicolás de Myre, mártir cristiano cuyas reliquias habrían hecho milagros luego de ser traídas de Turquía por unos comerciantes italianos en el siglo XI.

En la Edad Media, el 6 de diciembre de cada año, día de San Nicolás, los regalos dados a los niños se consideran otro “milagro” del santo. En los Paises Bajos, San Nicolás se vuelve laico bajo la influencia de los protestantes (“Huguenots”) y toma el nombre de SinterKlaas, para luego transformarse en el Santa Claus como se le conoce en América. Sus regalos se confunden con los de los Reyes Magos y poco a poco en gran parte del mundo, desaparece el 6 de diciembre y solo queda el 25, día de Navidad.

Santa Claus tiene al inicio la larga barba blanca de San Nicolás, su largo abrigo rojo, la mitra se transforma en un gorro de piel. Viaja en un trineo halado por renos a la diferencia de San Nicolás que viajaba en burro. De ahí la tradición de dejarle comida y bebida para el viaje (www.joyeux-noel.com/perenoel.html).

Su importación al territorio americano por los inmigrantes alemanes y holandeses cambia definitivamente su vestimenta. Pero es el poema de Clement Clarke Moore "A visit from St-Nicholas" que, al parecer, fue esencial en la unificación de los dos personajes.  

Poco a poco, su imagen se modifica. En 1860, el caricaturista neoyorkino Thomas Nast lo viste del traje rojo y en 1885 establece su residencia en el Polo Norte. Y en 1931, es Haddon Sundblom de la empresa Coca-Cola que lo dibuja como un gordito simpático y le pone pantalón y túnica.